近年来，塑料在汽车中的应用不断增多。且随着工程塑料硬度、强度、拉伸性能的逐步的提升，塑料车窗、车门、骨架乃至全塑汽车已逐步出现，汽车塑化进程正在加快。近年来，为提升市场之间的竞争优势，各车企纷纷研发并上马采用了轻量化设计的车型，大幅度提高塑料的使用率。
近年来，塑料在汽车中的应用不断增多。目前，德国、美国、日本等国的汽车塑料用量已达到10%～15%，有些甚至达到了20%以上。从现代汽车使用的材料来看，无论是外装饰件、内装饰件，还是功能与结构件，到处都能够正常的看到塑料制作的影子。且随着工程塑料硬度、强度、拉伸性能的逐步的提升，塑料车窗、车门、骨架乃至全塑汽车已逐步出现，汽车塑化进程正在加快。
当前，世界汽车材料技术发展的主要方向是轻量化和环保化。减轻汽车自身的重量是降低汽车排放，提高燃烧效率的最有效措施之一，据悉，汽车的自重每减少10%，燃油的消耗可降低6%～8%。为此，增加塑料类材料在汽车中的使用量，便成为降低整车成本及其重量，增加汽车有效载荷的关键。
近年来，为提升市场之间的竞争优势，各车企纷纷研发并上马采用了轻量化设计的车型，大幅度提高塑料的使用率。宝马2013年量产的BMWi3纯电动汽车，外壳材料为塑料、底盘材料为铝合金，与传统同类车型相比，实现减重250~350千克。而这股以塑带钢的减重风在我国自主品牌中亦较为盛行。例如在轿车和轻型车中，CA7220小红旗轿车中的塑料用量为88.33kg，上海桑塔纳为67.2 kg，奥迪为89.98 kg，富康为81.5 k g，依维柯0041则为144.5 kg；在重型车中，斯太尔1491为82.25kg，斯太尔王为120.5 kg。
“除轻量化外，塑料在汽车上的使用在某些特定的程度上可降低产品成本。相对来说，塑料成型容易，使得形状复杂的部件加工十分便利，可为工程师节省磨具和工艺的调试时间，加速产品的商业化进程，有利于降本增效。”材料生产企业塞拉尼斯在接受盖世采访时表示。
塑料的应用，轻量化的推广，最大的目的是推进汽车节能减排的进程，减少对外界环境的污染。然而，由塑料所引发的车内环境污染亦不容忽视。
近年由于车内空气污染导致或诱发的疾病呈明显上升趋势，慢慢的变成了危害现代人类的最大威胁之一。据北京朝阳医院呼吸疾病教授郭兮恒介绍，车内挥发物，如苯类及甲醛，人在短时间内吸入后，会出现中枢神经系统麻醉，轻者有头晕、头痛、恶心、胸闷、乏力、意识模糊，严重者可致昏迷以致呼吸、循环衰竭而死亡。如果长期接触一定溶度的甲苯、二甲苯会引起慢性中毒，出现头痛、失眠、精神萎靡、记忆力减退等神经衰弱样症候群。
